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Le Mascaret de la rivière Petitcodiac est arrivé

(Moncton - 20 mars, 2000) - "La saison d'observation du Mascaret dans la rivière Petitcodiac débute aujourd'hui, à l'occasion de l'Équinoxe du printemps, et alors que l'influence des grandes marées et de la pleine lune se réunissent pour créer les meilleurs conditions pour l'arrivée du Mascaret », affirme Daniel LeBlanc, Sentinelle Petitcodiac.
La rivière Peticodiac doit sa renommée à son Mascaret, qui se forme deux fois par jour lorsque les marées de la baie de Fundy remontent la rivière vers Moncton. Les mascarets se produisent dans les régions du monde où les amplitudes des marées sont prononcées, comme dans le cas de la région de la baie de Fundy. Le phénomène est créé et influencé par un certain nombre de facteurs, dont l'inclinaison de la rivière, le débit en aval, la morphométrie du bassin fluvial, les phases lunaires, les saisons et les vents.
La vague ou le front vertical accompagnateur remonte la rivière à l'arrivée de la marée, se concentrant à l'intérieur d'une nappe d'eau plus étroite, comme la rivière Petitcodiac. Selon l'amplitude du phénomène, la vague à l'intérieur de la rivière Petitcodiac variera aujourd'hui de quelques centimètres à 0,6 mètres de hauteur (3 pieds - elle pouvait autrefois atteindre jusqu'à deux mètres - 6 à 7 pieds) et atteindra des vitesses variant de quelques kilomètres/heure à 13 km/h.
"Ici même dans la rivière Petitcodiac, deux autres conditions s'ajoutent pour influencer le Mascaret : l'accumulation de sédiments (allant de quelques cm à 9 m), et le moment choisi pour libérer l'eau douce du réservoir. Selon nos observations, le chenal doit atteindre sa profondeur maximum et le débit d'eau doit être à son minimum (autrement dit, les conditions naturelles d'écoulement dans la rivière), pour que se produise un beau Mascaret dans la rivière Petitcodiac », ajoute LeBlanc.
« La réunion des conditions de marée haute et du dégagement du chenal font donc en sorte que ce temps de l"année est propice à l"observation du Mascaret dans la rivière Petitcodiac. Ce que nous avons observé jusqu"à date nous porte également à croire que ces conditions se prolongent pendant deux ou trois jours après ces phases lunaires (pleine et nouvelle lune). Bien qu"il soit difficle de prévoir exactement à quel moment pourrait se produire le plus beau Mascaret de l"année, nous pensons que cela pourrait arriver à partir de cette semaine (20, 21, 22 mars), en avril (4, 5, 6, 18, 19, 20) ou bien en mai (4, 5, 6) » . L'heure d'arrivée du Mascaret demain dans le jour (mardi) sera à 10 :57 et mercredi à 11 :37. « Ayant vu le Mascaret ce matin, les gens peuvent s'attendre à ce qu'il arrive à peu près à l"heure, et qu'il atteigne une hauteur d'entre 1 et 3 pieds, en autant que les conditions soient idéales et que le débit d'eau s'écoulant du réservoir ne soit pas trop important».
Les Sentinelles Petitcodiac ont récemment initié un programme de surveillance du Mascaret pour l'an 2000. « Notre objectif est de récolter le maximum d"information au sujet du Mascaret au cours de cette année », affirme LeBlanc. « Nous observons le Mascaret à partir du Château Moncton et d'un autre site tout près du pont Gunningsville à Riverview ». La Sentinelle Petitcodiac est de l'avis que le meilleur endroit pour observer l'arrivée du Mascaret est à la promenade, située en face du Château Moncton ou bien à partir du sentier situé le long du 'Coude' à Dieppe. Le site d'observation du Mascaret à Riverview est également bien puisque l'on peut y observer le chenal de tout près.
L'organisme Sentinelles Petitcodiac prévoit publier prochainement une étude portant sur le Mascaret de la rivière Petitcodiac, initiée il y a quelques mois.