Environnement Canada récipiendaire du prix de la rivière Petitcodiac

MONCTON, 20 janvier 2004 – Le Bureau de l’application de la loi pour la région Atlantique d’Environnement Canada, situé à Halifax, est le récipiendaire pour l’année 2003 du Prix de la rivière Petitcodiac, une distinction honorifique décernée par les Sentinelles Petitcodiac chaque année dans le but de reconnaître ceux qui ont considérablement contribué à la protection de l’écosystème de la rivière Petitcodiac.

Le Bureau de l’application de la loi d’Environnement Canada a été choisi cette année en raison de son rôle dans la résolution de deux cas majeurs de pollution environnementale ayant affecté l’écosystème de la Petitcodiac : le cas du site d’enfouissement de Moncton d’où s’échappe un lixiviat qui s’écoule dans le ruisseau Jonathan (à raison de 100 000 à 300 000 litres par an) ainsi que le cas de pollution du ruisseau Humphreys dans lequel s’est déversé un effluent d’usine textile hautement toxique (pour un volume d’environ 100 000 litres par an).

La collaboration entre les Sentinelles Petitcodiac et le Bureau de l’application de la loi remonte à novembre 2000 quand les Sentinelles déposèrent auprès de ce dernier une plainte relative à l’écoulement de lixiviat dans le ruisseau Jonathan. L’agence réalisa une enquête qui déboucha sur des accusations contre la Ville de Moncton et GEMTEC en février 2002 pour avoir enfreint la Loi sur les Pêches. La ville plaida coupable aux accusations en septembre 2003 et reçu l’ordre de préparer un plan de nettoyage dont le coût se chiffre à 700 000$ ainsi que de payer une amende d’une valeur de 35 000$. De son côté, GEMTEC conteste ces accusations en cour (l’appel dans ce cas sera entendu cet hiver par la Cour du banc de la Reine).

Le Bureau de l’application de la loi d’Environnement Canada enquêta sur un deuxième cas en août 2002 suite à une autre plainte des Sentinelles, relative cette fois au rejet d’un effluent d’usine d’usine textile hautement toxique dans le ruisseau Humphreys. Des accusations furent déposés en septembre 2003 contre une compagnie de Moncton, Newco Construction Ltd., en relation avec ces déversements. Le propriétaire de la compagnie reçu l’ordre de faire cesser ces écoulements et de les acheminer à l'usine de traitement des eaux usées du Grand Moncton.

La Sentinelle Petitcodiac Daniel LeBlanc, a rappelé au sujet de ce prix, le rôle crucial qu’a joué le Bureau de l’application de la loi dans la protection de l’écosystème de la rivière Petitcodiac en 2003. Selon M. LeBlanc, « L’implication d’Environnement Canada aura été instrumentale pour résoudre ces problèmes de pollution de longue date et permettre enfin aux ruisseaux Jonathan et Humphreys de se remettrent de ces abus qui auront duré des années ».

“Nous désirons également souligner le fait que leurs actions auront permis d’établir des précédents au niveau de l’application des lois environnementales au Nouveau-Brunswick. Les employés du bureau de Halifax qui ont travaillé à ces dossiers méritent d’être félicités pour l’acharnement dont ils ont fait preuve afin que soient appliquées les lois canadiennes environnementales et que nos écosystèmes soient protégés », conclu LeBlanc.

C’est la deuxième année consécutive que les Sentinelles décernent ce prix (l’École Amirault de Dieppe en avait été la lauréate l’année dernière). Dans quelques jours, l’organisme rendra public sa liste pour 2003 des dix pires sources de pollution de l’écosystème de la rivière Petitcodiac.

INFORMATIONS

Daniel LeBlanc, Sentinelle Petitcodiac, Tel. (506) 388-5337 / www.petitcodiac.org

David Aggett, Bureau de l’application de la loi, Environnement Canada, Tel. (902) 426-1925