Projet subventionné par le Programme d'intendance des espèces en péril, 2001 - 2003 (Environnement Canada, Région atlantique)

Objectifs du projet
Réaliser une étude détaillée du barrage Humphreys à Moncton et de son environnement immédiat en vue de son démantèlement éventuel pour que soit restauré le passage dans ce tributaire du Saumon atlantique ainsi que d’autres espèces indigènes de la haute baie de Fundy.

Historique du projet
Le ruisseau Humphreys situé dans l’est de la ville de Moncton draine un bassin d’une superficie de 38 km2. Ce ruisseau fait parti du grand bassin-versant de la Petitcodiac, d’une dimension de 3000 km2. Le barrage abandonné (d’une hauteur de 4.7 mètres et d’une longueur de 9.1 mètres) qui scinde actuellement en deux le ruisseau a été construit au début du siècle dernier pour alimenter en électricité le moulin Humphreys (Humphreys Mill). L’usine ayant fermé ses portes depuis longtemps, le barrage est inutilisé et à l’abandon.

La région dans laquelle se trouve le barrage revêt une importance historique car la tradition orale mi’gmag fait mention d’un camp amérindien qui aurait été situé à la limite de la zone d’influence tidale sur le ruisseau Humphreys, ce qui indique que les amérindiens auraient pratiqué la pêche sur ce cours d’eau.

Le barrage ne joue plus aucun rôle économique ou social depuis le début des années soixante-dix, comme c’était le cas auparavant: le moulin a cessé de fonctionner depuis longtemps et le bassin de retenu du barrage – aujourd’hui rempli de sédiments et de débris – ne sert plus de patinoire comme au siècle dernier.

Par ailleurs, la tradition orale Mig’mag concernant le ruisseau et le fait que les tributaires voisins aient historiquement été des lieux de fraye pour le Saumon atlantique permet d’affirmer que le saumon remontait probablement le ruisseau Humphreys avant que ne soit construit le barrage.

But du projet

• L’élaboration d’après des modèles existants au Canada et aux Étas-Unis d’un cadre de travail et d’un modèle de démantèlement pour un barrage abandonné bloquant la migration du poisson dans la haute baie de Fundy afin que soit restauré le Saumon atlantique.
  
• Le développement d’un concensus et d’un soutien communautaire pour un projet de démantèlement du barrage Humphreys qui soit acceptable sur le plan environnemental, économique et social.
  
• La production d’une version provisoire du plan de démantèlement (en anglais - pdf) du barrage Humphreys incluant la possibilité de la réintroduction ou de l’ensemencement du ruisseau Humphreys avec des Saumons atlantiques si l’équipe du Programme de réhabilitation du saumon de la haute baie de Fundy le recommande.

Espèces à risque visées par ce projet

• Le Saumon atlantique de la haute baie de Fundy
• Les autres espèces de poisson ayant disparu du bassin-versant de la rivière Petitcodiac ou en sérieux déclin.